###Следующий шаг ###

«Еще одно солидное выступление против команды из топ-четверки. Что это за люди, которые желают, чтобы Большой Сэм ушел?» — вопросил Херст, получив ответ именно от этих людей. Только сэр Джефф знает, почему Тоттенхэм был назван командой первой четверки, но его основная мысль проста и прозрачна. Под руководством Аллардайса в нынешнем сезоне Вест Хэм обыграл Ман Сити и Ливерпуль, сыграл вничью с МЮ и Саутгемптоном, и вот теперь упустил верную победу на последних минутах игры со Шпорами. Команда идет на восьмом месте в таблице, намереваясь завершить сезон на самой высокой позиции с 1999 года, и, тем не менее, эти люди здесь, в комментариях к посту Херста. Вероятнее всего, их мнение также разделяют владельцы клуба — им достаточно промолчать и просто не предлагать Аллардайсу новый контракт.

Ситуацию, в которой клуб желает расстаться с преуспевающим менеджером, не назвать уникальной, и на волне некоторых событий она становится почти трендом. Достигая определенного уровня, руководители не желают довольствоваться стабильным положением и грезят новыми свершениями, без которых, по сути, невозможен спорт. Всегда найдутся те, кто возмутится уходу тренера, команда которого только попала в черную полосу, но что говорить о случаях, когда клуб по собственному желанию отказывается от услуг человека, непосредственно ответственного за развитие команды?

Пример Саутгемптона, за несколько лет совершившего стремительный рывок от команды Лиги 1 до претендента на попадание в зону Лиги чемпионов, вскружил голову многим. Святые показали, что в условиях нынешней футбольной экономики и растущего разрыва между «богатыми» и «остальными» есть способы пошагово двигаться в направлении элиты, не надеясь на сказочные вливания нового олигарха. Кажется, любое решение, которое принимают меняющиеся (!) руководители Святых, обречено на успех. Пожалуй, самый яркий и показательный пример — увольнение менеджера Найджела Адкинса по ходу сезона 2012/13, лидирующее в числе наиболее возмутительных отставок последних лет. Бывший физиотерапевт вывел Святых в Чемпионшип, с первой попытки пробрался в Премьер-лигу, где команда, имея трудности, все же шла к законному сохранению прописки. Адкинса поменяли на Маурисио Почеттино: аргентинского тренера с неоднозначным резюме, которого бессовестно соблазняли за спиной еще работающего наставника.

Последующая история всем хорошо известна: Почеттино вывел Саутгемптон на следующий уровень, а затем оставил свое место для Рональда Кумана, идущего к победе в номинации «менеджер сезона 2014/15». Ключевой эпизод этой истории касается именно увольнения Адкинса: плюнув на мнения и вроде бы здравый смысл, директор Никола Кортезе самонадеянно пригласил малоизвестного тренера, посчитав, что с ним Саутгемптон сумеет сделать шаг вперед. И не прогадал.

Такой способ мышления способен украсить (или разрушить) жизни скучающих от рутинной жизни середняков, и не стоит попрекать руководителей за один только мотив. Но насколько удивительна ситуация, в которой клуб, еще не попавший в Премьер-лигу, думает о «следующем шаге»? Недавняя история в Брентфорде, на первый взгляд, поражает. Владелец лондонского клуба Мэттью Бонэм, аналитик, обладающий потрясающим интеллектом, объявил о том, что летом его хороший приятель и менеджер команды Марк Уорбертон покинет клуб. С чего бы? Брентфорд под началом Марка вышел в Чемпионшип, а в нынешнем сезоне реально претендует на попадание в плей-офф. Как оказалось, Уорбертону не указывали на дверь, но это все та же история владельца, играющего на опережение и готового здесь и сейчас отказаться от работающей модели. Знаменитый фильм с Брэдом Питтом стал источником вдохновения для некоторых впечатлительных спортивных менеджеров. И если в Ливерпуле Дамьен Комолли четыре год назад сконцентрировался на харизме выдающегося актера и лишь громко прокричал звучное «Moneyball!», то Бонэм копнул глубоко в суть системы, которую теперь хочет внедрить в Брентфорде. Уорбертон в этом участвовать не собирается.

На каждый Саутгемптон найдется свой Блэкберн, и правда в том, что похвальное желание добиться прогресса может иметь разные результаты. Вест Хэм, судя по всему, готов пойти по этому пути, и Большой Сэм может только с удивлением развести руками: а что он вообще сделал не так, чтобы сначала стать предметом критики фанов, а затем лишиться поддержки руководства? Прекрасный сезон вмиг перестал быть даже приемлемым. Вест Хэм в ужасном стиле уступил кубковый матч Вест Брому (а в победу в турнире уже верили болельщики), и после игры несколько фанов прямо на выходе с трибуны обратились к Дэвиду Голду (одному из двух владельцев) с просьбой попрощаться с Аллардайсом.

Большой Сэм знает об игре все. Для него не сюрприз то, что в некоторых клубах, живущих легендами о давней истории, недостаточно «сексуальный» тренер не имеет шансов заручиться любовью фанов в принципе. Он сделал все, что мог, и его работу не сравнить с авантюрными и безыдейными периодами Джанфранко Дзолы и Аврама Гранта. С ходу вернул команду в Премьер-лигу, где в первом сезоне занял десятое место, остался в середине таблице, а сейчас идет с лучшими показателями со времен Харри Реднаппа. В Вест Хэме очень обеспокоены тем, чтобы в хорошем положении (хотя бы в статусе клуба Премьер-лиги) подойти к лету 2016 года, когда состоится переезд на Олимпийский стадион. Но ни один менеджер не даст тех гарантий, что и Аллардайс.

Вест Хэму, тем не менее, гарантии не нужны — им, как и многим другим, необходим «следующий шаг». Это гораздо обиднее для Сэма: если слухи окажутся правдой и дуэт Голд-Салливан не станет продлевать с ним контракт, он окажется обманутым человеком. Невзирая на стальную подачу, Аллардайс — тренер ранимый, когда речь касается непризнания его достижений, с чем он постоянно сталкивается на протяжении карьеры. Владельцы поддерживали его в наиболее трудные минуты — они не стали увольнять Большого Сэма минувшим летом, дали ему финансы под гиперуспешную трансферную кампанию и также заслуживали похвалу за игровое преображение команды в нынешнем сезоне. По факту получится, что доверие это было относительным: гарантии — это хорошо, но также здорово сэкономить на неустойке тренеру, распрощавшись с ним уже по окончании контракта.

Желая выйти за рамки стабильности и сделать покерный «рэйз», в Вест Хэме должны понимать — в отличие от Саутгемптона, их клуб не имеет четкой структуры, мощного скаутского департамента и игровой философии. Все последние неудачи и успехи Молотобойцев напрямую зависели от возможностей их менеджеров, тактической гибкости, опыта и трансферной комплектации. Аллардайс в этом преуспевал лучше других, и риски лондонцев выше многолетних планов Саутгемптона и даже оригинальных замыслов Мэттью Бонэма. Следующий шаг — дело праведное, но никогда нельзя забывать посмотреть под ноги.